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    他稍稍偏头，隔着珠帘打量顾七：“你就是泽州裴启桓？”

    为显恭敬，顾七在外跪了下来：“晚生裴启桓，拜见陈老先生。”

    “老夫早已告老还乡，”陈士洁咳了两声，用帕子擦了擦嘴：“裴大人不必跪拜，快快起来罢。来人呐，赐座。”

    顾七于帘外拘谨坐着，每应一句话都要在心中反复琢磨，恐惹陈士洁恼怒，耽误大事。

    陈士洁知道顾七此次来意，但绝口不提庄地一事，只话家常。聊了半刻钟，便不耐烦地扬了扬手：“老夫不能久坐，才吃了药，须得睡上一刻钟。裴大人...”

    没想到，这么快便下了逐客令。

    顾七有些惊讶，随后淡定开口：“无妨。您老人家先休息，晚生去外面候着，待您睡醒了，咱们再谈正事。”

    “老夫若贪睡，可就不是一刻钟了。”

    顾七站起身来，侧着身浅鞠一躬：“您且宽心安睡，晚生定不打扰。”

    说罢端着木凳径直出了房门，在廊檐下坐着赏雨。

    陈士洁也不管他，只当他久坐无聊，自然会退去，径直躺下酣睡。

    午时，陈润生从前厅出来，见顾七坐在门外，便知吃了闭门羹。上前邀用午膳，却惨遭推拒。只好让丫鬟频频奉茶，尽量不失礼数。

    陈士洁这一觉，直接睡到未时。

    顾七还在廊下端坐，茶水已凉，满腔热忱渐渐消退，却满眼不甘，依旧硬着头皮赖在门前。

    听到身后开门声，顾七大喜！

    “裴大人，老爷请您进来。”

    顾七快速起身，将茶盏递到丫鬟手中，笑道：“多谢。”

    抱着木凳进了屋子，在珠帘外乖乖坐下。

    “老夫听润生说了，裴大人要拓宽河堤，需占用各家庄地。”

    顾七起身，隔着珠帘望向陈士洁：“没错。原先的旧河堤已残败不堪，与其耗费银钱和时间修缮，倒不如重筑，将河堤拓宽，也好提升防御水患的效果。”

    “你可知这郢江郡的庄地，都在何人手中啊？”

    “不是宫中妃嫔，便是立功将军。”顾七眼中充满自信，挺着胸膛道：“此事已上呈陛下，今日也得了圣旨。况我拟了补偿的法子，他们大可自由选择。”

    陈士洁咳了两声，抬手要了茶水，润了润喉：“既如此，又为何非要老夫出面？”

    顾七扯嘴笑了起来：“此前陈郡守也问了晚生同样的问题。陛下圣旨，虽威严不可违逆，却也容易引小人之心，我只想踏踏实实解决荼州水患，并不想旁生枝节。但我位卑言轻，同样一番话，您说，要更让人信服。”

    “呵呵，”陈士洁将茶盏递了出去，转头盯着帘外顾七：“老夫听明白了，裴大人这是，想让老夫趟这浑水，将各大家的怨气，迁到老夫身上来。”

    “陈老先生多虑了，”顾七垂下头，解释道：“老先生胸怀大义，一心为民，又怎会引人怨怼呢？”

    “不愧是国都来的翰林学士，想来那片沃土，滋养了不少像裴大人这般油嘴滑舌的大人物。”

    顾七无奈地笑了笑，这陈士洁说话，果真犀利。

    “当年顾远顾大人任祁水郡郡守，曾发现一眼温泉，”她不再绕弯，径直仰起头，微眯双眼，盯着床榻上的人：“这眼温泉，后被晚生寻得。如今陛下圣旨，将城外百里土地悉数归入荼州管理，这温泉，自此便是荼州的。”

    陈士洁身子微颤，探着身子朝顾七望了又望。

    “娃儿，”枯手朝顾七招了招，语气顿时柔了下来：“你且进来...”


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